所谓破窗效应，就是建筑物的一扇窗户破了。如果不及时修复，大楼的另一块玻璃也会慢慢碎掉。这是一个犯罪学的理论。

这意味着如果不制止犯罪行为或不良行为，犯罪分子将变得更加猖獗。犯罪也会增加。

这一理论是由社会科学家詹姆斯·威尔逊和乔治·凯·林在1982年的一篇文章中提出的。其背景是美国斯坦福大学进行的一项社会实验。

他们发现了两辆车，一辆在中产阶级地区，另一辆在混乱的纽约布朗克斯区。然后他们发现车刚放到一个混乱的区域就有人想偷。然后周围的人看到了，开始拿车上的东西。很快车就被收走了，于是东西和车都被分别卸下来带走了。而且中产区的车一直都没问题。没人碰过。

其理论内容是五个阶段。

小区开始乱了，一些居民搬出了小区。

不能搬出小区的居民，因为担心自身安全，对小区内的事务漠不关心。

小区监管力下降，小区治安进一步恶化。

该地区越来越多的居民已经搬走，而那些留在该地区的人撤退得更多，减少了他们外出的时间。

外国罪犯入侵社区，犯罪数量持续上升。

这一理论提出后，被纽约市长采纳，使得纽约市的犯罪率在接下来的十年里大幅下降。

可以说这个理论是非常正确的。

最能说明问题的是中国的“碰瓷”。当2006年的彭宇案彻底让中国人的支持与否成为一个热点问题时，它的影响一直延续到今天。其实彭宇案是否遇到老人根本不是关键，法官的一句“如果你不意外伤害她，你就不会带她去医院”成了第一个破窗。

然后碰瓷的人就猖狂了，真摔了的老人没几个敢扶的。

生活中的破窗效应

我们的生活中也有很多破产效应。比如我们在排队的时候，如果一个人插队，但是没有被制止，那么队列很快就会混乱，立刻变得拥挤。如果这个时候，列车员喊，不要插队，后面的插队。然后全队按顺序继续拍。比如你去医院，问诊室外面写着会一个人问诊，但是大部分小医院做不到。不是人素质不高，而是没人管。当第一个人挤进去的时候，其他人如果还在等显然会吃亏，只能挤进去。不再堵车的时候，有些车会跑到逆行车道。第一个一出现，马上就会有很多人跟着来。直到最后，四个车道都被堵住了。如果有一个制度，在堵车的时候，第三个人可以拍照确定违章，那么很快就肯定没人敢做这种行为了。

整个理论也应用在经济学上，比如股票市场。股市暴跌往往是由一个事件引起的。比如2008年雷曼兄弟申请破产保护，这是第一次破产。