8月30日，泰国曼谷，泰国看守政府总理巴维出席内阁会议。图/IC图
参考消息网9月4日报道据泰国《曼谷邮报》网站9月2日报道，泰国雄心勃勃要成为东南亚的物流中心，因此高铁建设项目成为当局20年发展战略计划(2018-2037)的重中之重。其中，中泰高铁项目将大力推动泰国建设东南亚物流中心，助力泛亚铁路全面贯通。
中泰高铁南起泰国曼谷，北至泰老边境与中老铁路相连，形成通往昆明的大通道。泰国的路段分为南北两段。一期南段从曼谷至中国东北重镇呵叻，全长约250公里，设6个车站。
据悉，一期工程正在按计划施工。政府还颁布了一项法令，规定了项目征用的土地范围，并任命泰国国家铁路局全权负责此事。一期工程预计2026年完工，2027年全线开通。之后，二期工程将连接泰国廊开市，连接中老铁路终点万象和中国云南昆明。
中国和泰国签署修建中泰铁路的协议已经八年了。双方期待已久的高铁最近再次受到关注。原因是什么？
政治变化导致铁路建设缓慢。
时间追溯到2014年。当年12月，***总理在泰国曼谷出席大湄公河次区域经济合作第五次峰会时指出，经过两年努力，中泰两国签署了铁路合作谅解备忘录。
中泰双方分工如下:中国提供技术和设备，并提供必要的融资支持，泰国支付相关费用。预计这条具有里程碑意义的铁路将在几年内建成。
但此后铁路建设进程缓慢，原因之一是泰国政局的变化。
2014年12月，***总理宣布上述协议时，恰逢泰国总理巴育当选泰国总理。与中国谈判修建铁路时，泰国总理是英拉。英拉政府下台后，泰**政府提出项目融资问题，核心是中国给予的贷款利息。
虽然还有其他拖延建设的因素，比如中国投资的利益分享，800多公里沿线的土地开发，但双方最核心的分歧始终是中国贷款的利率。因为铁路建设项目容易引起公众的关注，所以不同的当事人会拿它做文章。
高铁建设是一项投资巨大、回报周期长的基础设施项目。如果建设周期长，国际经济形势动荡，很可能双方合同中的货币单位会有差异，还有东道国需要偿还的债务。
一旦涉及到债务问题，财政能力并不太强的泰国政府需要采取更加谨慎的态度。
2016年3月，在双方未能就一期建设金额达成一致后，泰国退出谈判。
事实上，在基础设施领域，有关国家因其财政能力而退出一些项目，或重新谈判旧项目，这并不奇怪。2018年6月，马来西亚总理马哈蒂尔曾表示，马来西亚新政府有意考虑取消东海岸铁路的建设。
此后，中国和马来西亚就东海岸铁路的建设进行了重新谈判，最终的解决方案是减少车站数量以节省资金。
日本争夺东南亚基础设施的目的
第二大问题是竞争对手。
近年来，中国赢得了“基建狂热者”的称号。环顾世界，其他国家在基础设施方面很难与中国匹敌，即使是日本。虽然日本早在上世纪60年代就引进了高速铁路，但近年来，全球基建领域的共识是中国企业更有竞争力。
日本东南亚与中国基建的竞争，并不完全从经济收益和成本的角度分析，而是综合考虑国际关系、地缘政治等因素。
从外交战略来看，日本想不惜一切代价争取泰国铁路建设的权益，主要是为了阻止中国扩大在东南亚的影响力。
但鉴于铁路建设周期长，一时的外交博弈不足以支撑几年的建设成本。因此，即使日本获得了这些项目的开发建设权，最终也不得不根据国际形势改变策略甚至放弃。泰国铁路就是一个很好的例子。
2017年夏天，中泰双方就铁路建设项目一期工程造价重新达成一致。根据泰国媒体公布的数据，这条高速铁路的建设金额为52亿美元。当年12月，中国公司在曼谷附近开工建设长达数公里的模型铁路。2020年10月，时任泰国总理巴育和副总理阿努丁共同出席中泰铁路合作项目一期签字仪式，足见泰方的重视。
2021年3月，一期标段进入正式施工阶段，预计2026年底通车。当时出席开工仪式的泰国交通部长说，中泰铁路有两层含义。首先，该项目将为中泰全面战略合作伙伴关系发挥积极作用。第二，泰国理解该项目是“一带一路”倡议的重要组成部分。
8月31日，在福建福州江阴港站，龙门吊正在吊装福建首趟中老铁路国际货运班列集装箱。图/IC图
完善欧亚铁路通道的关键
提到“一带一路”在建的高铁项目，2021年，最著名的就是中国昆明到老挝首都万象的高铁建设。当年12月，全长1035公里的中老铁路通车。昆明至万象的货运列车最快只需30小时，运输成本降低40%至50%。
中泰铁路二期是廊开，连接万象和泰国东北边贸中心。这两个城市只隔着湄公河。一旦中泰铁路与中老铁路连接，曼谷的货物和游客可以通过老挝墨锭和中国磨憨到达昆明，连接中国广阔的内陆市场。
中老铁路通车后，效果非常明显。
中铁昆明局集团有限公司公布的数据显示，中老铁路开通9个月以来，累计发送旅客671万人次，运输货物717万吨。
据昆明海关统计，9个月来，中老铁路国际货运量累计超过100亿元，货运已覆盖老挝、泰国、缅甸、马来西亚、柬埔寨、新加坡等国家和地区。
事实上，从今年7月初开始，中老铁路就已经在万象南站进行了换轨，完成标准轨和米轨之间的转换后，进入了泰国市场。将来联通成铁路后，运输效率会大大提高。
7月5日，外交部长王毅在与泰国副总理兼外长敦巴穆威奈举行会谈后表示，今年是中泰全面战略伙伴关系建立10周年。双方一致同意让中泰铁路南至泰国“东部经济走廊”，北至云南经老挝，与“陆海新通道”相连，直达欧洲。
考虑到RCEP(区域全面经济伙伴关系协定)于2022年1月1日正式实施，中国与东南亚的联系更加紧密。
在此背景下，饱受疫情冲击和经济压力的泰国进一步加强与中国的经贸关系是非常合理和迫切的。而且泰国的经济规模也比不上老挝。一旦通过铁路与中国市场相连，物流和客流都将增加数倍。
就东南亚国家而言，当世界局势正在进入动荡和变化时期时，最安全的办法是加强与中国的合作，保持中国对东南亚的开放。
考虑到长远的战略利益，中国不仅愿意与周边国家分享中国经济增长的好处，而且愿意通过共商共建促进跨境国际区域一体化。地方政府不仅积极参与RCEP，而且西部地区还有一个非常重要的新基础设施——西部陆海新通道，预计2025年全面建成。去年11月，中国领导人表示邀请东盟国家参与这条陆海新通道的建设。
中泰铁路建成通车后，东南亚总人口将超过7亿，仅次于中国和印度。这意味着昆明、万象、曼谷作为交通枢纽，将覆盖极其广阔的地理区域，跨境连接的人数将达到全球之最。
对于东南亚来说，通过中老、中泰铁路连接中国市场，不仅可以增强农产品对中国的出口能力，还可以通过这条铁路进入中亚和欧洲的市场。
对于中国来说，地理位置决定了泰国是完善欧亚铁路走廊的关键。一旦中国-老挝和中国-泰国铁路连接起来，加上马来西亚东海岸铁路和拟建的吉隆坡-新加坡高铁，中国到新加坡将有一条高速铁路。这将是一场前所未有的交通革命。
供稿/钟(中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员、中国社会科学院地区安全研究中心主任)
编辑/李潇潇
校对/陈志彦
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