农历2021年是吉凶年，也就是十二生肖中的牛年。

牛是大型哺乳动物，无论黄牛、黑牛、水牛、牦牛，都是体型巨大，身体强壮。牛是最早驯化的家畜，被称为“六畜之首”，成为人们服务的便利工具。牛，以其吃苦耐劳、任劳任怨、忍辱负重、任劳任怨的精神品质，一直为人们所称道和推崇。

牛是农民最亲密的朋友，是家园的象征。在农耕时代，先民们一直以牛为伴辛勤劳作，日出而作，日落而息，过着宁静的田园生活。

在中国最早的诗集《诗经》中，有许多描绘牛的意象。

在《汪锋绅士在役》中有这样一句话:“绅士在役，不知其时.....时候不早了，牛羊就下来了。”“君子在役，不长久也..............................................................................................................................................................讲的是中青年人出去服务，不知道什么时候才能回来。不禁怀念起家乡牧羊人赶着牛羊，黄昏慢慢走回家的场景。成群的牛羊是财富的象征。

“潇雅没有羊”说，“谁说这里没有羊？三维集团谁说没有牛？九十。当羊思考时，它的角会发出嗡嗡声。牛赖斯，耳朵都湿了。”唱着众多牛羊的热闹场面。

如果你画一头牛的肖像，这是元末明初诗人高启最生动的形象:

我是一个秃头。

共奏短笛鞭，南龙洞冈去比试。

牛在草地上走已经来不及了，但我只知道牛饿了。

牛唱牛坐，夜归卧牛旁。

我已经放牛很多年了，但是我害怕我会失去我的租金并且卖掉我的牛。

是牧童唱给老牛的歌谣，角弯弯，牛尾摇曳。多可爱啊！“骑牛离前村远，短笛吹过。”一幅宁静美好的牧牛图呈现在我们面前。

农民骑在牛背上最舒服、最安全。

牛背笑不尽，此乃天下安之所。

70岁的老人想要什么，男孩会帮他空。

牛相惜而不动，鞭慢而不前。

-清源美骑着公牛

一人一牛，在晨光和夕阳中慢慢行走，断了多年的坎坷！而牧童骑着牛更舒服:

牛仔骑在黄牛背上，歌声在森林中回荡。

突然想捕捉树的歌声，立刻停止歌唱，一声不响的站在树旁。

——袁枚《看见》

牧童放牛捉蝉，那种随性、简单、无忧无虑的生活态度，可能就是招魂术诗人袁枚所追求的吧。

中国的牛耕历史悠久。在许多关于牛的诗歌中，吃苦耐劳、任劳任怨的牛的形象总是那么生动。北宋诗人梅在他的诗《耕牛》中写道:

破了犁就顾不上小腿了。

夜归明月，出深谷。

地虽穷，肠不饱。

风雪交加时，它们在寒冷的山坡上吃草。

无论环境多么恶劣，工作多么辛苦，即使吃不饱睡不着，牛们总是负重前行，春耕夏收秋收，全心全意为人类造福。北宋著名人物王安石在余省的《农具诗》中进一步画牛:

直到太阳照耀，直到黄昏，直到月亮升起。

既然没有毛利，主有几千箱。

称赞了牛的舍我其谁、无私奉献的精神。

不仅要犁地播种，而且牛还要负重拉车。《山海经》黄达《东经》、《楚辞·田文》都有商人王海“牵牛驱马”的记载；《诗经·潇雅·大东》中有这样一句话，“照顾牛，但不要带箱子”。唐代白居易的《卖炭瓮》也有一段牛拉车的描写:“萧驾炭车磨冰”，“牛困饥久矣”，“是说用炭填牛头”。

北宋梅的另一首《十九日曹门见牛拉车》，写得更详细:

我看见稻田里的五牛和负着轭的黄历。

今天，我们在同一群大车里，和骡子、驴子一起走在漫漫长路上。

尘土飞扬，尘土飞扬，不像慢耕。

头朝南睡一夜，鸟的心里会有区别。

牛的辛劳和艰辛就像农民一样，他们工作了一辈子，过着艰苦的生活，不服从命运。唐代诗人刘槎写过一首诗《戴牛岩》:

渴水，饥息吴门岳。

如果能种下金子，我的力量是用之不竭的。

这也是挣扎在贫困线上的农民的写照。而中唐诗人元稹的田家词，更具有真实性和感人的力量:

牛在咿呀学语，田是肯定的。

干块敲牛蹄，官仓种珍珠谷。

六十年来，兵荒马乱，粮车月月滚滚。

有一天，帝**拿着海衣赶着牛去吃牛肉。

回来就有两个角，还能重铸一把锄头犁做一斤？。

谷雨的妻子承担着失去官位的负担，但失去官位并不足以卖掉房子。

愿官早胜敌，农死带犊。

发誓不派官员。食物不够了。

这首诗以农民的口吻叙述自己，以白色叙述，表现了农民痛苦的声音，蕴含了农民的血泪控诉。

即使有病老，也依然渴望耕千亩，有病日沉，让众生丰衣足食。这才是历代官员应有的无私奉献和执政为民的情怀。

牛耕千亩之病，换来的劳动成果充满了数千个粮仓的成果，但它自己的精神却十分疲惫，全部耗尽，但谁又会可怜它的辛勤劳动呢？

但为了一切众生都能得到满足，即使病瘫在太阳底下，也在所不辞。

南宋宰相李纲读到这首流传千古的名句《病牛》，不禁感叹。

牛，“大半辈子辛苦，吃不饱。很难跟得上骨刺。”(《老残游记自传》)不仅如此，牛的全身都是珍贵的:牛肉当菜吃很好吃；牛奶滋养人，营养丰富。就算生病长了牛黄，也是珍贵的中药材。

《本草纲目》载:牛肉味甘，性温，无毒。能和胃益气，补脾胃，强筋骨，消水肿，除湿气。牛黄，中国已知最早的中药著作，在《神农本草》中被列为上品，据说能治惊风、寒热、实热、惊风、驱邪。牛粪可以做燃料和肥料，牛皮、牛角、牛骨也可以做工业原料。诚然，牛“对人要求很少，对人付出很多”，对人类有益无害。

老牛的勤奋、无怨无悔的品质，拓荒牛的百折不挠的精神，听话牛的默默无闻、兢兢业业的精神，也被现代的文人墨客所称道，一直吟诗作赋。

鲁迅先生对牛有一种非常虔诚的崇敬。他在《野草》一文中说:“我好像是一头牛，在吃草，挤出奶和血。”我表达了我为人民奉献的感情。他还在《自嘲》一诗中说:

你想要什么做顶篷？你遇到过才敢翻身。

破帽遮繁华，船上酒漏。

横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

躲在小楼里成统一体系，不分冬夏春秋。

鲁迅那种捶胸顿足怒敌俯首甘为孺子牛的精神，值得我们学习。

现代诗人臧克家也写过一首老黄牛:

一片贫瘠的田水烂泥，深耕细作。

老牛也贵，也不等自己抽。

我们都要做革命的老黄牛，不等夕阳迟暮，不等鞭子高高举起，埋头苦干，贡献无穷。

“延安五老”之一的谢觉哉，六十多岁了，还写了一首诗《牛诗》:

60年来，它像水一样，在中国各地耕作和穿衣。

心没变，脸变了。等我回来看铁牛。

在76岁时，科学家童第周写了一首自诩为“牛佬”的诗:

Xi·周西这些年来。

残缺不全的身体幸存了下来，但大脑仍然很强壮。

会做科研，会写作。

好产品虽少，但偶尔也有惊喜；

虽然不是好事，但却是好事。

愿你为老牛服务，为国捐躯！

这首诗表达了童老报效国家、为“四化”做贡献的忠诚。

、***、董等老一辈革命家自称“牛”；郭沫若自称“牛尾巴”，在《水牛颂》诗中，称牛为“中国的国兽”，“兽中高手”。茅盾自谦为“牛尾巴上的毛”，说“能帮牛扫除吸血的大头苍蝇蚊子”。

画家们也爱牛，画牛，赞美牛。正如***所说，“做无产阶级和人民的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。”国画***齐白石，一生自称“修砚牛”。年纪大了，他也提醒自己:“不用担心回去，但你有牛蹄子。”

李可染酷爱画牛，以至于人们把他画的牛与齐白石的虾、徐悲鸿的马、黄州的驴并称为20世纪的“中国四大淡菜”。他不仅画牛，还把自己的画室命名为“石牛堂”，可见他对牛情有独钟。

***在《五牛图》的长题中写道:“牛也是有力量的，俯首听命而不逞强，一生为农民操劳，却不以安危居功。性情温和，有时倔强；稳步前行不踩空；皮肉都有用；被形容为朴实无华，野心勃勃。我总是赞叹它的自然，喜爱它的形状，所以我百写不厌。”

在另一幅牛画中，他称赞道:“多给别人，少拿别人的，才是牛！”正是因为勤奋、朴实的美德和舍己为人的精神，艺术家们才深深地认识它，深深地爱着它，用亲情感动着它。

俗话说“牛马之年，好农之年。”网上流行的问候语也说:“2020年，‘鼠标’不易；021，‘牛’转干坤！”

衷心祝愿牛年，农业生产一帆风顺，五谷丰登，六畜兴旺！我们终将战胜新冠肺炎病，还世界一个清明，还地球一个和平安宁，经济社会各项事业欣欣向荣的世界！

作者

刘，男，山东郯城人，资深文学爱好者。出版有散文集《那年的歌》《怀念蓝月亮》和短篇小说集《河东河西》。