蛇自古以来就受到人类的崇敬，中国神话传说中的伏羲女娲就是一条长着人脸的蛇！在古代，蛇被许多部落用作藤蔓植物。现在，在印度和泰国仍有蛇庙，并受到崇拜。这种恐龙时代的动物蛇，有着许多现代人至今无法理解的不为人知的秘密。但是我们知道，蛇的交配能力很强，鞭子是反方向的，和其他动物有很大区别。有蛇友问为什么蛇有两个***？

蛇主要靠产卵繁殖。4-6月是蛇的交配产卵期。蛇产卵后在自然条件下孵化，幼蛇自行破壳而出。但也有少数蛇类通过卵胎生繁殖，如海蛇、蝮蛇、竹叶青蛇等。

结果表明，蛇和蜥蜴的生殖器是由构成后腿组织的细胞衍生而来的。老鼠体内一些最终会变成尾巴的细胞承担着形成生殖器的重任，而与鸡生殖器相关的细胞则来自会形成尾巴或后腿的细胞。那么不同的起始组织最终是如何发育成生殖器的呢？

科学家发现这些动物的泄殖腔也有同样的功能。最终发育成尿道和肠道的泄殖腔发出一些分子信号，告诉邻近的细胞形成生殖器。但是在不同的动物身上，泄殖腔的位置是不一样的，泄殖腔的位置决定了哪几组细胞最先接收到信号。老鼠的泄殖腔靠近尾部形成细胞，而蛇和蜥蜴的泄殖腔更靠近胚胎的肢体形成细胞。蛇和蜥蜴有两个生殖器，成对的生殖器位于四肢的水平面上。

为了进一步证实这一发现，研究人员将鸡泄殖腔组织移植到胚胎中的其他位置，发现最初没有转化为生殖器的细胞在接收到泄殖腔的信号后，逐渐形成了生殖器的胚胎形态。Tschopp说，“泄殖腔的位置决定了哪些细胞会形成生殖器。”佛罗里达大学的发育生物学家马蒂·科恩(Marty Cohn)补充说:“这项研究突出了泄殖腔在动物早期发育中的重要作用，这一点在以前的研究中被忽视了。”

当胚胎还是一个平面时，***形成细胞分布在胚胎相对边缘的两组；当胚胎发育成3D形状时，这两组细胞在胚胎中间相遇。两组细胞最终形成一个芽，两个芽融合在一起形成***。科恩说，“对于蛇来说，两个芽不会融合，最终会形成双***。

最终进化为尿道和肠道的胚胎泄殖腔会释放分子信号，通知附近的细胞和组织形成外生殖器。泄殖腔的位置决定了哪些组织最先接收到这个信号。对于蛇和蜥蜴来说，泄殖腔位于侧板的中胚层附近，形成四肢的相同组织也会接收到这个信号。对于哺乳动物来说，泄殖腔的位置靠近尾芽。

为了进一步证实这一发现，研究人员将移植的泄殖腔组织放在第一组鸡胚的肢芽附近，放在第二组鸡胚的尾芽附近。发现两组中靠近泄殖腔组织的细胞对信号有反应，部分转化为生殖器。

这证明了具有起源潜能的不同细胞可以响应泄殖腔信号，促进生殖器生长。“虽然哺乳动物和爬行动物的生殖器并不同源——因为它们起源于不同的组织，但它们具有相同的‘深度同源性’，因为它们都起源于相同的遗传程序，并由相同的古老分子信号诱导。