公元前632年，分别以晋国和楚国为首的两方势力在城濮展开决战，结果晋军以少胜多，挫败了楚国进一步北上的意图，晋文公也由此成为继齐桓公之后的第二个霸主。城濮之战当之无愧地成为改变华夏历史进程的一战。

公元前632年，以晋国和楚国为首的两股势力在城濮决战。结果，晋国挫败了楚国继续北上的意图，晋文公成为继齐桓公之后的第二个霸主。城濮之战不愧为改变中国历史进程的第一仗。

后齐桓公时代的四大强国

楚国这个游离在周室册封体系之外南方“蛮夷小国”，自西周后期逐步成长，终于成为举足轻重的大国，楚国的崛起也是春秋前期华夏世界最重要的地缘政治事件。周室在楚国周遭设置了一系列压制其壮大的诸侯国，伴随着周天子的没落和楚国的强大，这些诸侯反倒成为楚国的仆从国和盟友，协助楚人北上中原争霸。在这一势头在齐桓公时期遭到遏制，在召陵之盟上，楚人向齐人率领的北方联盟低头，承认周天子的宗主地位。

这个游离于周朝册封制度之外南方“蛮夷小国”，从西周晚期开始逐渐发展壮大，最终成为一个重要的大国。楚国的崛起也是中国春秋初期最重要的地缘政治事件。周在楚国周围建立了一系列的诸侯国，抑制了它的发展。随着纣王的衰落和楚国的强大，这些诸侯成为楚国的仆从和盟友，帮助楚人北上中原称霸。这一势头在齐桓公时期得到了遏制。昭陵之盟，楚人向以齐人为首的北方联盟俯首称臣，承认周的***地位。

昭陵联盟是齐楚两个大国妥协的产物。齐国并没有用这种方式制服楚国，楚国除了丢了点面子，也没受多大损失。两国划定了势力范围，不允许随意越界。齐桓公死后，齐国陷入内乱，没有时间照顾他。楚人又准备行动了，宋国想举起齐国扔掉的大旗挡住楚国。但是国力的差距让宋人成了笑话，楚国以绝对优势碾压了宋国。随后郑、魏、曹等姓姬的诸侯国纷纷转向楚国，楚国的势力范围达到了黄河南岸。

宋国之所以失败除了实力未逮之外，没有周天子的站台也是重要因素。齐国之后，周天子属意的下一任霸主是晋国，而不是宋国这个异姓诸侯。晋国是位于山西南部的姬姓诸侯，也是周室在北方的重要屏障，自晋献公始晋国国势愈加强盛，号称“并国十七，服国三十八”单受限于底子薄和齐秦两国的制约，其影响力局限在山西一隅。周室一直和晋国过从甚密，早在齐国确定霸权的葵丘之盟上，周室就暗地里鼓动晋献公和齐国争霸。怎料晋献公短命，其后晋国诸公子争立，晋人惶惶无终日，周室扶持晋国的策略这才作罢。

宋国的失败不仅仅是因为其实力不足，还因为缺乏周王这个平台。继齐国之后，周的下一个霸主选择的是晋国，而不是宋的附庸。晋国是山西南部一个姓姬的诸侯国，也是北方周室的重要屏障。自晋献公以来，晋国越来越强大，号称“并州十七，报国三十八”，但受限于基础薄弱和齐秦的制约，影响力也仅限于山西一隅。周与晋国关系密切。早在齐国争霸的魁蚶之盟，周就暗中鼓励与齐国争霸。晋献公短命，后来晋国诸子争权夺利，晋国人民生活在恐惧之中，于是石舟扶持晋国的策略就被遗忘了。

除了晋国和齐国之外，秦国是华人世界最有影响力的诸侯国。同一时期，秦国处于的统治之下，其扩张势头与晋国相当。但是，周王不想也不敢带领秦人去奥援。首先，秦国的位置在西方，东方与楚国争夺许多地区，包括周氏的直属领土。不管秦人愿不愿意远征，这些地区的诸侯都不会高兴。二是秦国文化落后，与西戎杂居。其国际形象不佳，一直被中原人民所不齿。周不愿意降低自己的身价去讨好秦人。

此时的齐、楚、秦、金是占据了华人世界东南西北四个方向的四大强国。纣王居住的成州城在中间，由四位诸侯保卫。与此同时，形势非常微妙。

中小省长的悲喜

除了这四大诸侯，值得一提的还有郑、宋、鲁、魏、曹、蔡、陈、徐等国。这些国家分散在中原的沃土上，是齐晋楚等大国争夺的主要对象。

在这些小诸侯中，郑、宋、鲁显然实力超群。郭征和石舟有着最密切的血缘关系，但双边关系也是最血腥的，而且会不时变味。因为郑被堵在了楚国北上的路上，他受到了楚国最大的压力。郑人没有为姬姓诸侯镇守国家的意识，很快就表示臣服于楚。鲁以前被齐国压迫过。自从死后，齐国衰落了，鲁趁机发动了反击。但是瘦骆驼比马大，陷入内乱的齐国还是不够鲁国吃的。所以鲁国人民多次拉拢楚国共同对付齐国。于是，楚和鲁按照“敌人的敌人就是朋友”的原则结成了联盟。相对而言，鲁与楚的关系更加自由，双方属于暂时的合作关系。

鲁郑两大姬姓诸侯上了楚国的战车，有意思的是作为殷商后裔的宋国却决意为周室守住国门，坚决不同楚国妥协。城濮之战的***正是楚兵围宋，这么算起来，异姓诸侯要比姬姓诸侯靠谱多了。

鲁国的两位王子，名叫姬，上了楚国的战车。有意思的是，殷、商的后代宋，决心保卫周的母国，坚决不与楚国妥协。城濮之战的***是楚兵对宋的围攻。所以，不同姓的诸侯比姬姓的要靠谱得多。

蔡、徐、陈、曹、魏等国都是齐国称霸时期的小弟。齐桓公死后，他们都被楚国所接受。这些诸侯还慷慨出兵参加了城濮之战，与楚国一起对抗同样是周氏诸侯国的晋国。

楚国的小弟很多，除了上面的，还有江汉盆地的沈、、隋等国。这些诸侯本来是用来制衡发展中的楚国的。但楚国的成长速度超出了所有人的预期，楚人很快取得了对江汉诸侯的绝对优势。没有了周室的支持，这些诸侯干脆投入了楚国的怀抱，最终与楚人合并。这些诸侯还派兵参加了城濮之战，甚至成为一些局部战场的主力。说起来真的很尴尬。

楚谨的思想

城濮之战之前，楚国的势力范围已经覆盖了半个华夏世界，而齐晋秦各有各的问题，只能眼睁睁地看着楚国逞强。从长远来看，楚国吞并整个中原将是大概率事件。毕竟周室诸侯一盘散沙，连郑这样的正宗姬姓诸侯都接受了楚国的实际领导。其他诸侯接受楚人没有心理负担。事情的转机来自晋国。636年前，晋文公即位，晋国终于迎来了久违的和平，可以专心对外了。

晋文公初即位，一个可以令晋国重振声威的机会就送了过来。这年周室爆发了子带之乱，周襄王被自己的王***带驱逐出了王城，天子无奈求助于诸国。晋文公当仁不让，派兵帮助襄王夺回了王位。襄王感激之余，赐给了晋国几座黄河之南的城邑。就此晋国正式将势力范围扩张到河南，和楚国针尖对麦芒。

在晋文公登基之初，有一个重振晋国威望的机会。这一年，周的房间里发生了一场叛乱。周襄王被***赶出了城，天子无奈，只好投奔他国。晋文公不怕麻烦，派兵帮助王祥夺回王位。齐威王很感激，就把黄河以南的几个城市给了晋国。在这方面，晋国正式将其势力范围扩大到河南，与楚国对抗。

楚国这些年急剧扩张，自信心爆棚，楚国上下充斥着胜利情绪。但是也有清醒的楚人，他们先前征服的诸侯最强者也只是郑国这样的中等诸侯，而且还未必是真心诚服，所以楚国的胜利是有水分的，而且水分还不小。对上晋国这样新近崛起的大国，不少楚人心里还是直打鼓的。楚成王就不想过度***晋国，意图先好好消化完新得地盘，再同晋国决战。然而楚国不少贵族并不认同，他们更加激进，妄图毕其功于一役，彻底打掉北方诸侯最后的信心，双方为此争执不下。所以，在城濮之战前，楚国内部并没有统一的对晋政策，这为战争的失利埋下了隐患。

近年来，楚国迅速扩张，自信心爆棚，楚国胜券在握。不过，也有清醒的楚人。之前他们征服的最强的诸侯也只是郑这样的中诸侯，并不一定心服口服。所以楚国的胜利是有水的，而且水还不小。对于晋国这样的新兴国家，很多楚人还在敲锣打鼓。楚成王不想过度***晋国。他打算先消化新的领土，然后再与晋国作战。然而，楚国的许多贵族都不同意。他们更加激进，试图完成自己的努力，彻底摧毁北方诸侯最后的信心。双方为此争论不休。因此，在城濮之战之前，楚国没有统一的对金政策，为战争的失败埋下了隐患。

晋人和楚人一样，拒绝和楚国打仗。这几年楚军名声在外，没有哪个诸侯敢说自己会赢。金人的心态很好理解，但箭在弦上，不得不发。让楚国继续做大，黄河以南全部划归楚国统治。晋国是没有立足之地的，晋人必须在上面。驱逐楚人，既是周王的殷切期望，也是晋国称霸的迫切需要。

漩涡的中心

战争的源头在宋国。

公元前632年，楚军再次攻打宋国。宋人这次不打算自己硬抗，于是派人到晋国求援。

晋文公曾到宋国游历，期间受到礼遇，于情于理都该救宋。可救宋势必就要与楚国直接对抗，晋文公颇为踌躇，最后决定先礼后兵，先修书一封请楚军看在自己面子上撤围回国。

晋文公曾经游历宋国，在此期间受到礼遇，出于情与理，应该救宋。要救宋朝，势必要和楚国直接对抗。晋文公犹豫了一下，最后决定在士兵面前保持礼貌。首先，他写了一封信，要求储君为了他自己的利益从他的国家撤出。

晋国此时也没闲着。在楚兵围攻宋朝之前，晋国已经大举南下，攻打并消灭了楚国的两个臣子郭维国和曹国。出兵的原因自然不是谴责他们跟楚国走，而是冤枉了远道而来的，没有答应金的借款要求。所以，似乎晋人比楚人更蛮横。

晋国不仅悍然消灭了楚国的两个仆从国，还从楚军手中救出了宋国。这已经不是不给楚人面子的问题了，而是一记耳光。尽管如此，楚成王听说晋国有意救宋，还是打算止步于此，不愿面对晋国。以玉子为首的楚军激进派自然不肯接受，要求与晋军决一死战。

楚成王大概心里也不是很好受，便答应了子玉的请求，并分出部分兵力，由他全权处理对晋事宜。子玉跟晋文公一样，也是先礼后兵，他提议晋国许曹卫两国复国，楚人则放过宋国。这一招着实厉害，晋人若是不答应，就会落下执意开战的口实，很容易被扣上战争贩子的帽子。若是答应了，就要将煮熟的鸭子放走，底下将士的鲜血就要白流，这恐怕不好交代。

楚王大概心里不太舒服，就答应了的请求，分了一部分兵力，由他一个人负责处理晋国的事务。玉和晋文公一样，也是谦恭有礼的。他建议晋国的曹旭应该恢复国家，而楚人应该让宋国去。这招真厉害。晋人不答应，就以坚持参战为借口，落在后面。很容易被贴上战争贩子的标签。如果是，煮熟的鸭子就放出来，下面战士的血就白流了。恐怕很难解释。

晋文公和他的参谋团考虑了一下，最后取消了一个诡计。他们扣留了楚国的使者，封锁了楚谨和谈的消息，然后召见两国老将曹魏，让他们以死在楚国为条件，恢复国家。同时，以曹魏的地盘为条件，鼓励宋不惜一切代价向尚未参战的齐秦求援。金的口是心非很快奏效了。曹魏退出楚联盟，宋国将齐秦拉入晋国阵营。晋国在付出不多的前提下，削弱了楚国联盟，壮大了自己的实力，获得了对楚国的战略优势。

子玉对晋人的龌龊很是愤怒，在没有集结到全部兵马的情况下，前出城濮同晋军决战。城濮之战就此打响。

玉子对晋人的肮脏非常生气。她没有聚集所有的军事力量，就离开了城市，与金进行了决定性的战斗。城濮之战打响。

城濮之战后，中原地缘格局重新洗牌，曹、卫、郑、鲁等诸侯回归晋国的怀抱，楚国再次回到齐桓公时期的出发点，开启了重新融入华夏大家庭的历史进程。