在中国，观音菩萨绝对是家喻户晓，举足轻重的神仙。甚至在全世界，观音都是非常受欢迎的佛教神灵。而且对于全世界观音的信众来说，他们信仰观音的朝圣地就是普陀山。那么，普陀山为什么会成为观音最著名、最重要的朝圣地呢？
普陀山在哪个省市？
普陀山位于中国浙江省舟山市。虽然听起来像一座山，但实际上是舟山群岛中的一个小岛。普山作为观音的道场，真正开始兴起是在公元10世纪，也就是唐朝。明清时期达到顶峰，成为世界公认的观音信仰圣地。
陀山成为观音朝圣地的传说
关于普陀山成为观音朝圣地的传说很多，但究其原因与其所处的地理位置密切相关。普陀山以西是宁波，隋唐时期，一方面大运河的修建使宁波成为连接华南和华北的贸易中心；另一方面，随着航海技术的发展，连接长江三角洲与中国沿海、东南亚和印度洋的海上贸易变得十分活跃。
宁波正好位于这两条主要贸易路线的交汇处。正因如此，主管沿海贸易的市舶司(中国古代对外贸易机构，相当于现在的海关)数百年来一直设在宁波。距离宁波很近的普陀山，是一个小岛，却成为了华南华北，以及中日海上贸易的必经之地。
在古代，当普陀山成为中国观音的朝圣地时，它也是一个重要的国际海上贸易港口。从许多其他国家开往中国的船只需要在普陀山等待中国海关的检查才能继续前进，而从中国开往其他地方的船只也需要在普陀山等待适合航行的天气。
随着贸易的蓬勃发展，普陀山吸引了越来越多的人的注意。同时，在海上航行总是充满危险。面对变幻莫测的风浪，人们在普陀山祈求观音的保佑，以至于越来越多的人在普陀山供奉观音。而且关于观音的童话记载也越来越多。自唐代以来，人们一直为普陀山撰写山志，描绘岛上的地形，并记录了大量关于观音菩萨出现的传说。
其中最著名的传说就是“拒上观音”。一个日本和尚去五台山朝圣，得到了一尊非常珍贵的观音像。他想把这尊观音像带回日本，但当他带着这尊观音像航行到普陀山时，莲花出现在船的周围，包围了它，并把它带到了阴超洞的前面。看到这一幕的人都以为是观音的启示，不想穿越到日本，于是在这里建了一座庙供奉这尊佛像，取名“拒去观音”。
另一个传说发生在一个印度僧侣身上。据说这个和尚是来普陀山拜观音的。他在阴超洞穴前点燃了他的十个手指。手指烧完了，观音菩萨出现在他们面前，给了他宝石。所有这些神话故事，一次次的描绘和叙述，不断为普陀山的传说增色，最终被国人接受为观音菩萨的道场。
从普陀山在漫长的历史进程中的演变，可以看出我们中国是如何在自己的土地上创造出佛龛的。其实，普陀山成为观音道场的真正原因并不神秘，而是与中国古代的社会经济发展密切相关。直到今天，普陀山的观音道场依然香火缭绕，也是全世界观音信众必去的圣地之一。
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