我们常说中华文明延续了5000年。但实际上，在四大文明中，中华文明起源最晚，大约从公元前1750年开始，到现在大约4000年。那为什么我们还说我们有五千年的文明？你知道这五千年是怎么来的吗？
中国有“夏商周”的记载，其中中华文明“夏”的起源是公元前21世纪至公元前16世纪。夏朝以前是“三皇五帝”或“上古”时期。这一时期被认为是带有一些神话色彩的原始社会。
古代
其实最早的说法“上下五千年”并不是我们自己吹嘘的，而是一个外国传教士提出来的。他叫卫匡国，意大利人，清朝时来到中国。他是一个对汉学有深入研究的人，出版了四本关于中国的书。
五千年的故事来自他的《中国古代史》。在他的书中，傅被认为是我们文明的源头，确切的年份是公元前2952年，但这一源头的定义与我们目前的历史研究不符。在中国，虽然伏羲被列为文明始祖，但更多的是出现在神话传说中。我们更笼统的五千年起源的定义是以黄帝为依据的。
庄"八卦"，神秘又神秘。
其实“三皇五帝”这个说法有很多版本。大多数历史学家公认的黄三是齐人、傅、神农。相对公认的五帝版本有黄帝、颛顼、尧、舜和帝喾。其实三皇五帝都不是真正的皇帝。他们是神话传说中对人类有突出贡献的部落首领或部落联盟首领。
后来中国人民尊他们为“三皇五帝”，奉他们为神，用各种美丽的神话传说宣传他们的丰功伟绩。
当然，把中国的历史确定为“五千年”，不能仅凭一本书。更重要的是要有扎实的“历史考证”，尤其是文字或古代文物的证明。
1979年，我们的考古学家在河南淮阳发现了一座古城的遗迹。这个遗址出土了大量的青铜器和甲骨。估计有4600多年的历史了。
1993年，在山东省发现了另一个古城遗址。文物中出土了大量的陶文，陶文上刻有11个大小相近的古文字。陶文已被证明有近5000年的历史。同时，专家们还发现了河图和洛书，它们被认为是中国文化的源头。河图上的所有数字都刻在龟甲甲骨文上。经考证，确认它们约有五六千年的历史。
甲骨文
说到中国“五千年”的起源，我们很难仅仅通过寥寥数语或者神话传说来考证三皇五帝的历史。
那么我们先来解决第一个问题。为什么中国第一个王朝夏朝起源于河南？
河南位于黄河中游。一方面，它与周围所有文化都有便捷的联系，这有助于它吸收所有文化的优点和长处。另一方面又受到周边所有文化的冲击，压力最大，挑战最严峻，发展最快。第一次确立了统治地位，出现了强大的社会组织，建立了统一的国家。
中华文明最早起源于黄河流域。
文明的起源往往是在交流和碰撞中产生的。所以夏朝发源于黄河流域的河南也就不足为奇了。另外，我们在豫西发现的二里头，可能是夏朝中后期的都城之一。汉族的前身是华夏族，今天的“华夏”是中国的代名词之一，起源于夏朝。
夏朝的出现，还有一种说法是，原来的三个部落首领尧、舜、禹一直实行“退位制”。但大禹改变了“退位制”的传统，把部落首领的位置传给了自己的儿子，于是出现了中国历史上第一个王朝——夏朝。
当然，一个文明的起源往往不是单一的内在因素，而是多种因素的共同因素，即“世界因素”。比如，据考证，青铜文明、小麦、牛、养殖都来自中东。青铜文明起源于中东。他们在公元前4000多年开始使用青铜。后来青铜逐渐传入新疆，再通过新疆慢慢传入中国内地。公元前19世纪左右，也就是夏朝，中原地区出现了青铜器。
二里头文化一、二期出现少量青铜器，具有浓厚的西北早期青铜文化圈风格。所以，其实丝绸之路之前就有青铜之路了。这条青铜古道上不仅有青铜器，还有小麦、牛羊，同样来自中亚。
二里头文化
考古学家认识到，几乎所有人类文明最早驯化的物种都出现在中亚和中东。比如一万年前，人类在中亚西部驯化了小麦。几乎与此同时，也就是一万年前，人类在中东驯化了绵羊和山羊。
八千年前，人类在中东驯化了牛。公元前2500年后，中国**的废墟中开始出现家养牛羊的骨头，数量相当多。
青铜、牛羊、小麦的传入与中国早期朝代的关系是生产力提高了。小麦是一种高产作物。中原原本种植谷子，但在夏季到来之前，突然大面积种植小麦。这些外来物种的贡献首先是提供大量食物来支持人口增长。
此时青铜器的传入，提高了中国古代人的组织能力。由于青铜器的铸造工艺和技术非常复杂，需要一个社会组织的有效配合才能实现。正因为如此，社会组织形式逐渐发生了变化。
除了青铜器、牛羊、小麦，还有一些重要的东西来自中东，车马就是典型的例子。它们在商朝被引入中国。公元前5000年左右，人类在中亚高原驯化了马。公元前3500年，两个流域的人发明了轮子。两者结合产生了战车。
此外，中国文化中的许多因素可能来自中东。比如中国的十二生肖。其实不只是中国有生肖，埃及、印度、希腊都有，只是生肖不完全一样。比如印度十二生肖用狮子而不是中国的老虎，其余都一样。郭沫若认为各民族的黄道十二宫起源于巴比伦，是中亚居民模仿巴比伦黄道十二宫而形成的。
其实导致文明产生的因素有很多。内部传承机制的改变，外来文明的传入，都是很重要的原因。没有一种文明是简单的，它是一个非常复杂而漫长的过程。
综上所述，夏朝出现的原因并不是“退位制度”被打破那么简单，而是历史往往似乎只有寥寥数语。正如著名历史学家杜威所说，“历史的绝大部分是推测，其余的是偏见”。历史真相和原因往往不像表面那么简单。
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