◎科技日报刘一阳综合报道
7月19日，在北京国家植物园(北园)的展览温室里，一株巨型魔芋正在开花，在它旁边，另一株巨型魔芋正在含苞待放。
这是国家植物园最近盛开的第二朵巨型魔芋。这次开花的巨型魔芋，7月6日开花的第一株巨型魔芋，和即将开放的第三株巨型魔芋，形成了世界上第一个人工培育下开花的巨型魔芋群落。
巨型魔芋，传说中的“吃人花”
巨魔芋，天南星科魔芋属，原产于印度尼西亚西部苏门答腊岛的热带密林。它是世界珍稀濒危植物三大旗舰物种之一，也是世界上最臭的花。
作为世界上单花序最大的植物，巨魔芋极难开花，一生只开花3-4次，每次开花不到2天。世界上人工栽培开花的次数只有100多次。
首先，巨型魔芋不吃人。之所以传说为“吃人花”，主要是因为它的生物学特性。
它很高，拥有世界上最大的无分枝穗，已知最高的穗超过3米。在穗的周围，紫色的佛芽就像一个倒置的烟囱，保护着中心的穗。
这个开花的巨型魔芋花序高1.66米。由于其花朵巨大，消耗了大量的营养物质，所以它们的花期只有48小时左右。
当它开花时，巨型魔芋会释放出自己的合成气体，其中含有100多种化学物质，主要成分是碳氢化合物和硫化物。由于气体成分复杂，开花时会时不时散发出腐肉的气味，同时巨大的佛蕾会变成深紫色，以此来模拟血淋淋的腐肉。
巨型魔芋开花时放出热量，花序顶端附属物温度可达40℃。它是自然界中唯一产生热对流的植物。
无论是气味还是温度，都是在模拟一只刚刚死去的动物。这一切都是为了吸引昆虫来给它授粉。
具有科研和经济价值，科研人员正在培育新品种。
魔芋的引种栽培对国家植物园意义重大。国际自然保护联盟(IUCN)已将巨型魔芋列为1997年濒危物种红色名录中的易危物种。
由于对棕榈产品和木材的巨大需求，苏门答腊岛的热带雨林遭到了极大的破坏，巨型魔芋的野生生存状况岌岌可危。有必要保存这一物种，研究其生物习性和繁殖机制，并想办法增加其数量。
2022年在西双版纳植物园绽放。吴福川摄
同时，巨型魔芋具有很高的科研和经济价值，其球茎中含有大量的葡甘聚糖，是目前发现的水溶性膳食纤维中最好的一种，可广泛应用于食品、医药、化妆品、化工、生物等诸多领域。?
国家植物园的研究人员正在研究如何将巨型魔芋与属于同一物种、具有利用价值的其他种类的魔芋杂交，培育魔芋新品种。
每日科技综合国家植物园、央视新闻中的图片均来自国家植物园。
来源:科技日报
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