2021年的一天,在四川省凉山州冕宁县的一个悬崖上,一个面容黝黑的中年人正在熟练地来回跳跃。
他手里拿着一根长绳,用尽力气站在悬崖上,下面是一个深渊。一旦他犯了错误,他就会被毁灭。
那人一脸坚定,看着周围,不停地用手调整绳子的长度。
最后,他似乎下定了决心,深吸一口气,跳进了半山腰的一个山洞。
落地的一瞬间,男子露出了欣喜的神色,因为在山洞里,有一个他用来养家糊口的珍贵鸟巢。
余,男,从事燕窝收藏几十年。同时,他也是这里最后一个“燕子采摘者”。
“捡燕子”的天赋
余出生于四川省凉山州冕宁县。冕宁县背靠大山,是一片不毛之地。
在这片并不繁华的土地上,上帝为这里的居民打开了另一扇窗。
余从记事起就知道,冕宁县盛产燕窝,村里的老人经常成群结队地上山“采燕”。
燕窝被收集后,他们会拿到市场上去换钱,勉强维持一家人的生活。
在余小时候,燕窝的价值还没有现在这么高。那时候燕窝只能卖到两块钱一两。
但当时人们生活贫困,两块钱对于一个生活在山区的普通家庭来说,已经是非常可观的收入了。
因此,人们不断地冒着风险,拿自己的生命去把挂在悬崖上的灵气结晶带到市场上。
余印象最深的两个捡燕子的是村里两位姓彭的老人。从另一个角度来说,这两位老人是领着余进门的主人。
那时候他才十几岁,已经有了收藏燕窝贴补家用的想法。
为了学会“吞”,余悄悄跟着两位老人进山,在崖底盯着他们。
当第一次从下往上看悬崖时,余感到有点头晕。
悬崖上杂草丛生,大大小小的植被交织在一起。一个粗心的人可能会失去他的生命。
村里的老人敏捷地跳到悬崖上,靠腰间的绳子保持身体平衡。每一步都是生与死的挑战。
余默默地记下了老人跳的路线,并在脑海中示范了他站起后的动作。
经过一段时间的观察,余认为他已经完全掌握了“收集燕子”的技巧,他只需要一次实战的机会。
但当他第一次跟家人说要跟着别人“吞”的时候,却遇到了意想不到的阻挠。
爸爸妈妈担心他在“摘燕子”的过程中会出事,说不让他去。
余不得不一遍又一遍地劝说他的父母,并再三保证他会安全回来。直到那时他才得到一张通行证。
在村里老人们的带领下,余终于以“捡燕子”的身份站在了悬崖上。
余深吸了一口气,开始了他的第一次“捡燕子”。他头脑灵活,精力充沛,很快就到达了藏有燕窝的山洞。
当他第一次得到燕窝时,余喜极而泣。从此,他走上了“摘燕子”的道路。
几十年的“捡燕子”之路
对于余来说,每一次“采燕”都是一次全新的挑战。
大自然有脾气。虽然几十年来悬崖上的路大不相同,但每次都会有细微的变化。
风、雨、干旱和湿度会对悬崖的表面环境产生不同的变化。
一场大雨过后,崖面的青苔总是肆意生长,使得崖上的石头很滑。
这时,余必须注意他停留的力度,他只能把另一只脚踩在上面后才能迈出。
刮风的时候,余放下绳子的时候不得不调整绳子的长度。
因为无论是风向还是风力都会影响他在悬崖上漂浮时下落的位置,如果绳子长度不合适,他就无法准确到达自己想要的目的地。
对于“燕子猎人”来说,技巧其实是次要的,最重要的是“出勤”当天自己的运气是否足够好。
余几十年来一直在悬崖上采摘“燕子”。唯一值得庆幸的是,到目前为止,他的运气一直不错。
余说,尽管他把所有的路线和技巧都背得滚瓜烂熟,但每次去“捡燕子”时,他总会出一身冷汗。
有一次,他刚把绳子收好,正要借助绳子的摆动力量掉进山洞时,意外发生了。
余明突然觉得他的手不能用了,当他回来的时候,他已经撞上了悬崖。
这个错误使余吃了大亏。他胸部的两根肋骨断了。
受了重伤的余花了一百天时间,在家休养了几个月才康复。
在此期间,未能“收集燕子”的余断绝了收入,家里过得很艰难。
为了继续赚钱,余的伤势刚刚好,于是翻出多日不用的绳子,进山“吞”去了。
说起这件事,余颇为痛心:“穷人的命不值钱,下去一次就是九死一生。”
但他别无选择。栖息在雅砻江畔的金丝雀多年来一直是附近居民的收入来源。
燕窝营养价值高,有美容养颜的功效。自古以来就是有钱人的专属滋补品。
《新本草》中提到:“燕窝,养肺阴,化痰止咳,滋补清化,为调理虚劳之圣药。”
近年来,随着经济的快速发展,老百姓的生活条件提高了,对燕窝的需求也上去了。
燕窝的价格逐年飙升,从余小时候的2元121斤涨到现在的261斤。
余每次进山能收获的燕窝重量不一,最常见的也就一两左右。
也就是说,余在悬崖上“吞”一次能赚2000多元,这是暴利。
因此,即使于知道“捡燕子”是危险的,他也不得不继续这项事业。
最后一个“燕子采摘者”
在“收藏燕子”这条路上努力了几十年,几乎把这当成终身事业的余最近遇到了麻烦。
以前,“摘燕子”在冕宁县是一件“流行”的事情,“摘燕子人”的队伍也很庞大。
但随着科技的发展和村民经济条件的改善,“捡燕子”逐渐消失,成为稀缺职业。
余笑着说,他见证了这条路的崛起,也见证了这条路的陨落。
他说,小时候周围的村民兴高采烈,成群结队地往山上跑。
后来“燕子藏家”越来越少,往年有5个,现在只有他一个人“独享昕薇”。
为什么燕窝的需求越来越大,但负责供应燕窝的“采燕工”却在以肉眼可见的速度减少?
实际上,这与现代科技的发展密切相关。市面上很多燕窝都是“家燕”。
顾名思义,“家燕”是金丝燕在屋檐下筑巢形成的鸟巢。
这种燕窝很像人工养殖的概念。人们建造适合金丝燕的屋檐来吸引金丝燕。
金丝燕在人工屋檐下筑巢后,还会吐出唾液加固鸟巢,形成鸟巢。
余等“采燕人”多年来采集的燕窝叫“洞燕”,是在一个山洞里吐出来的燕窝。
家燕和洞燕在营养价值上没有区别,所以家燕一直在挤压洞燕的市场。
但从可持续发展和环境保护的角度来看,家燕其实更符合现代人的生存价值观。
余自己也说,“拾燕人”的消失,不仅仅是因为家燕,更是因为大家都很有钱,没必要把命都花在这钱上。
说这话的时候,余的脸上有一种不易察觉的落寞神色。
前几天,他因为“采燕”手艺的传承,对两个儿子大发雷霆。
余有两个儿子,大儿子叫,小儿子叫。他曾经想把他的衣钵传给他的两个儿子。
和余跟随余学习了几天攀岩技巧,并被带到悬崖上进行实地考察。
但是悬崖那么高,大多数站在上面的人自然会产生对大自然的恐惧。
尽管于已经教会了他的两个儿子用绳索攀爬的技巧,但两个儿子始终不敢迈出第一步。
他的儿子大郑宇说,现在赚钱的机会很多,没必要赌上自己的命去“收燕子”。
小儿子余也觉得“吞”太危险,根本做不到。
余听了两个儿子的话,叹息不止。他也知道“摘燕子”是永远无法理解的事情。
就算这次赌对了,平安回家,你也永远不知道下次还会不会有这么好的运气。
余在工作了几十年,没有人比他更清楚其中的奥妙。他不能保证幸运会一直眷顾自己和儿子。
他没有为这件事与妻子争吵,但最后,余决定妥协。
感激大自然的恩赐。
虽然于不再强迫儿子继承他的“采燕”手艺,但他并不打算停止自己的“采燕”之路。
在家里吃完晚饭后,余告诉他的妻子,他将进入山区“收集燕子”。
他的妻子轻轻地为他收拾好行李,小心翼翼地叮嘱他注意安全,然后目送于离开家门。
余这次没有单独去开会。为了安全起见,他和两个亲戚一起出去寻找财富。
余说,从家里到山里的路很长。一般来说,你必须在凌晨出发,否则第二天你就不能按时回家了。
到达山脚下后,余收拾好行李,和两个亲戚一前一后开始上山。
雅砻江沿岸的山脉属于完全未开发的状态,透露着大自然的鬼斧神工。
与这里常见的景点不同,这里没有主干道,上下山完全靠前辈们一脚深一脚浅走出的一条小道。
很多时候,于走之前是没有“路”的。如果他想继续前进,他必须捡起山上突出的岩石爬上去。
对于“燕子采摘者”来说,这样艰难的山路是家常便饭,余毫不犹豫地继续向上攀登。
爬山几乎用尽了余等人的全部力气,他们有时停下来休息一下。
但是休息的时间不会很长。几分钟后,他们将再次踏上前方的道路。
山上环境恶劣,没有水,没有食物。当他去“拾燕”时,余常常每隔两天才吃一顿饭。
然而,这些对他来说都不是挑战。到了收燕窝的地方,测试才刚刚开始。
燕东不能直接爬进去。余将从边坡平缓的地方向岩洞爬去。
之后他会放下腰间的绳子,顺着绳子靠近洞口,踢出去,靠惯性荡进洞里。
“当你在洞穴里看到鸟巢时,你就不再饿了。”余程明喜气洋洋的说道。
这次旅行,他只是收集了一两个燕窝,差不多赚了两千多块钱。
回到家,他叫妻子和儿子去拿燕窝,自己站到一边准备做饭。
余不同于某些只知道如何赚钱却不知道如何享受的人。他对从山上拼命收集的燕窝从来不吝啬。
这次他准备杀一只鸡,用燕窝做辅料,做一道非常滋补的燕窝炖菜。
“燕窝是个好东西。我不吃燕窝能有这么好的身材吗?”余红润的脸上充满了光彩。
作为一个传统的“采燕人”,他对燕窝和“采燕人”有自己独特的坚持。
余对自然始终心存敬畏。对他来说,自然是送给他们珍贵礼物的衣食父母。
为了长期吃这碗饭,余从不做“杀鸡取卵”的事。他一年只去一次燕东。
雅砻江畔的金丝燕,总是在正月初十飞回来,开始筑巢产卵。
大约在四月,它们会筑巢。燕子产下它们的蛋后,余就不碰它们的窝了。
在余的心里,这是对燕子最好的感激。
吃饭时,家人劝说余不要再“吞”了。毕竟,他年纪不小了。
听到这里,余憨厚地笑了笑,表示自己不能退休:“我六十四、十四、五岁就不干了。”
余退休后,“聚燕”这门手艺可能真的从此失传了。
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