大家好，我是格格~
今天看到一组数据:
鳄鱼掉牙后可以再生50次；
鲨鱼替换三万多颗牙齿，完全不影响进食；
即使是大象也有一整套6颗牙齿可以使用！
但你我生而为人，自称高级动物，却一辈子只能换一次牙！这合理吗？这科学吗？
为什么可以换牙？
从起源上看，牙齿其实是由鳞片进化而来的。
但不是现在鱼身上那种又薄又透明的蛋白鳞，而是一种骨鳞。
这种鳞片，内部有髓腔，表面有珐琅质，和我们的牙齿结构很像。
约4.2亿年前，鳞翅目隆线虫的鳞片化石横切面上覆盖着羟基磷灰石，褐色部分大部分是骨骼，中央空腔为髓腔。
鲨鱼至今仍有这种结构，它们的体表由无数微小且看不见的特殊鳞片组成——盾鳞。
鲨鱼皮显微照片，来自网络
据估计，最晚从4.1亿年前开始，古鱼头部的鳞片开始转移到口中，粘在下颌的咬合面上，形成牙齿；留在身上的鳞片开始进化成头发、指甲、汗腺等结构。
既然头发、指甲、汗腺都是可以不断再生的，那么就不难理解牙齿作为特化的鳞片也是可以再生的。
所以，绝大多数脊椎动物是可以终身换牙的，这也对应了文章开头提到的那组数据。
但是为什么人类不能呢？为什么我们很特别？
为什么只能换一次？
其实与其说人类只能换一次牙，不如说大多数哺乳动物只能换一次牙。
为什么？因为哺乳动物的祖先在进化过程中选择了另一条进化道路——把牙齿埋在颌骨里。
这样做就意味着我们失去了牙齿再生的能力，因为我们的颌骨空空间非常有限，不可能储存一堆牙齿胚胎。
保存在人类颌骨模型中的牙齿胚胎
鱼类和爬行动物的牙齿几乎都只附着在颌表面，而不扎根于其中，所以不受颌空的限制，保留了牙齿干细胞的再生功能，可以使牙齿不断再生。
但是，为什么要把牙齿埋在下颌呢？换牙终身的能力不是很甜吗？
答案是……没人知道。
被埋在下颌后，我们的牙齿变得更加稳定，分工也更加明确。比如薄门牙负责切割，尖犬齿负责咬合，钝臼齿负责咀嚼，大大增强了哺乳动物处理食物的能力。但是，以失去再生能力为代价，究竟是盈利还是亏损，谁也说不清楚。
图片来源:互联网
现在我们只是根据现状和结果进行外推，认为这种选择与生物进化的程度有关。生物进化水平越高，器官的功能越强，相应地，其生物结构也越复杂。
幸运的是，牙齿的分裂也减少了它们的磨损。虽然只有两对牙齿，但足以让大多数哺乳动物过上“物竞天择，适者生存”的危险生活。
只是在这个过程中，人类成了例外。
虽然我们的身体素质一般，但我们可以使用工具，建设文明，走出残酷的丛林法则。再加上现代医学的飞速发展，我们的寿命比过去增加了很多倍。
两颗牙，以前用一辈子的，现在相对长的年份都不够用了。人还没老牙齿就掉光了，正逐渐成为无数现代人的难题。
*本文中的参考文献:
[1]倪红梅，徐美茹。乳恒牙替换及相关问题[J].中国学校卫生，2005(01):58-59。
[2]刘兴云，张，。双齿哺乳动物牙齿发育的研究进展[J].中华口腔医学杂志，2021，56(05):497-501。
[3]鱼在藻类中。为什么鳄鱼可以一辈子换牙齿？[J]。北方人(读书)，2013(08):61。
[4]乔迪。河南汝阳的恐龙平均每76天换一次牙[N]。科技日报2021年10月29日(005)。
[5]混沌博物馆。为什么可以换牙？
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