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2020年即将结束。这是灾难和不平凡的一年。“疫情”和“云”注定是今年印象最深刻的关键词。
抗疫期间，云应用需求密集爆发，基于云平台的在线教育、远程办公、远程医疗用户激增。一方面，这大大提高了社会数字化转型的速度；另一方面，也使得云计算产业迎来快速发展的新趋势。
在云计算产业的整体快速发展中，不仅教育、办公、医疗等领域实现了快速增长，在线娱乐也获得了难得的增长机会。尤其是之前一直进展缓慢的云游戏，今年更是直接按下了加速键，国内外科技巨头蜂拥而入，让云游戏这个热度早已消退的冷灶持续快速升温。
云游戏再次繁荣
云游戏并不是一个新概念。云游戏的概念最早是什么时候提出的无从考证，但作为公认最早成熟的云游戏产品，Onlive在2009年推出时就带来了EA、育碧、Take-Two、华纳等游戏厂商的内容支持，甚至能够运行当时的“硬件杀手”Crysis。
这种即玩即玩、硬件门槛低的技术确实很诱人，可惜很难大范围普及。当时美国全国平均家庭带宽只有9.54Mbps，用户很难接收到足够清晰的画面。前两年云游戏的实现比较原始，每个实例只能对应一个用户，相当于每个用户在云端有一台对应的电脑，成本极高。
未来10年，带宽和成本这两座大山一直是云游戏发展的最大障碍。到了2019年，全球云游戏产业仍处于起步阶段。国内市场和海外市场都没有形成规模。2019年，中国以外的全球云游戏市场总额仅为5亿美元。艾媒咨询数据显示，2019年中国云游戏用户规模达到1.33亿，但市场规模仅为22.4亿元左右。
但随着5G等新一代通信技术的快速普及，也是近两年云游戏产业整体发展进程快速推进，规模化和商业化前景更加明朗，有望成为游戏市场的超级风口。根据Newzoo的最新预测，2023年中国以外的全球云游戏市场规模将达到48亿美元，增长近十倍。艾媒咨询预测，到2023年，中国云游戏用户规模将达到6.58亿，市场规模有望达到986亿。?
游戏行业已经进入股市阶段。智研咨询数据显示，2020年1-9月，中国游戏市场用户规模达6.6亿，较2019年增长2000万。在手游红利已经消耗殆尽的当下，游戏巨头们迫切需要寻找新的增量市场，云游戏的兴起正好迎合了这种需求。因此，虽然云游戏行业仍处于发展初期，但仍不断吸引国内外企业投入到这条赛道中。
总的来说，全球进入云游戏的公司有近160家，其中云服务公司近40家，游戏平台公司近40家，软硬件公司超过40家。微软、谷歌和亚马逊等全球领先的科技巨头都在不断增加投资。
在国内云游戏行业，越来越多的主流厂商开始布局云游戏，并依托协会、联盟整合上下游产业链。2019年底，腾讯、华为、宇都等28家领军企业成为“5G云游戏产业联盟”首批成员。2020年以来，“5G云游戏产业联盟”不断壮大，通过更加开放的姿态推动国内云游戏加速发展。
巨头们蜂拥而至背后的逻辑
国内外各类巨头之所以对云游戏如此热衷，除了看重增长机会，还有其他更深层次的打算。在5G等新一代通信技术的加持下，云游戏不仅有机会成为游戏行业的超级风口，更有可能撬动相关产业生态的更新和变革。
第一，让游戏摆脱硬件束缚。云游戏本身最鲜明的特点就是可以打破硬件限制。游戏本身运行在云端，可以在主机、PC、定位器、电视等任何终端呈现和交互。这将给游戏行业带来根本性的变革，引导游戏的R&D和创新，甚至实现玩家体验和消费模式的整体创新。
第二，推动VR/AR的普及。VR行业在短暂崛起后迅速陷入低潮，归根结底是因为以目前的技术水平，头戴设备很难在体积和重量有限的情况下，让主流消费者获得满意的体验。但如果VR和云计算能实现更深层次的结合，这个矛盾就能大大缓解。可以说XR和云游戏是天生一对。事实上，华为这几年在云游戏和XR上的大力投入，很可能就是因为这个判断。
第三，作为5G商用的杀手级应用。现在的移动互联网应用，包括短视频和直播，大部分都是在3G/4G通信技术条件下诞生和发展起来的。这些应用并不完全适用于5G时代。对于5G的一些特性，如高达10Gbps的高带宽和低至1ms的低时延，短视频、直播等移动互联网应用无法使用。只有云游戏等对带宽和时延要求更严格的应用，才能在未来充分发挥5G通信技术的优越特性。
总之，云游戏不仅会带动游戏产业的成长和变革，更是重塑和重估网络应用和云计算相关领域的巨大变量。
上升的路上没有障碍
随着5G等新一代通信技术的快速普及，云游戏发展的两大障碍之一“带宽问题”有望得到极大缓解。目前云游戏还处于初级发展阶段，主要受限于“成本问题”。
在保证用户体验持续提升的同时降低成本，是所有云游戏公司面临的重大挑战。和其他云服务一样，云游戏目前的主要成本包括服务器、IDC和带宽，而IDC和带宽成本基本透明。
这意味着在IDC和带宽成本相对稳定的情况下，可以用更少的设备覆盖更多的用户，提供更好的体验，从而赢得更多玩家的青睐，加速云游戏的普及。关键是编码能力。在云游戏中，每个玩家都有不同的画面，这大大增加了GPU的编码压力。
归根结底，解决云游戏成本问题的关键在于底层芯片。例如，英特尔最新的数据中心显卡“SG1”可以实现低延迟、高密度的Android云游戏和视频流。腾讯做了一个测试。在每个SG1上，它可以同时运行50个类似《王者荣耀》的游戏实例。也就是说，基于SG1，一个典型的双卡系统支持100个以上的安卓云游戏并发用户。
相比原来的云游戏实例，需要一台电脑来支持，如今的GPU编码效率提升了上百倍，相应的成本降低了近百倍。当然，这还远远没有结束。相信未来随着底层芯片和架构的不断进步，云游戏的成本很快会像现在的直播一样低。
而类似的数据中心显卡，国内厂商很快就能实现自研自产。中国的核心技术和其他芯片定制公司开发了相对先进的数据中心GPU芯片。随着SMIC“N+1”和“N+2”工艺的不断推进，芯片制造的先进工艺与英特尔SG1采用的10nm SuperFin工艺之间的差距不断缩小。
总之，5G的加速普及和底层GPU解码能力的不断提升，为云游戏的快速增长奠定了一定的基础。未来两三年，云游戏的爆发式增长势不可挡，而这或许会开启一个数字娱乐的新时代。
文/刘匡微信官方账号，ID:Liu quan 110
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