2022年1月，中国国家统计局发布数据显示，全年出生人口1062万人。中国的出生率连续第五年下降。尽管政府有鼓励三胞胎的政策，但事实证明，大多数育龄妇女并没有更强烈的生育愿望。随着死亡率接近出生率，中国人口很可能在不久的将来出现负增长。
不仅仅是中国，很多国家都面临着同样的人口问题。华盛顿特区战略与国际研究中心高级助理、国际研究副教授詹妮弗·d·Sciubba(Jennifer d . Sciubba)在她的新书《80亿和计数:性、死亡和***如何塑造我们的世界》中写道:“日本的老龄化可能最终导致这个国家的彻底消失。”
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“地球上大约有80亿人，但他们的未来却大不相同。”Sciubba认为，与不同国家和地区的人口增长相比，21世纪的人口分化更值得注意。不同国家之间人口发展的差异将进一步扩大。
根据书中的数据，在拉丁美洲和加勒比地区、东亚和东南亚、欧洲和北美、澳大利亚和新西兰，2020年的总和生育率或妇女生育的平均子女数将低于每名妇女约2.1个子女的更替水平。在韩国，甚至连乡村小学都因生源不足而关闭。与此相比，撒哈拉以南非洲的人口将在本世纪增加六倍。在尼日利亚，儿童和青少年可能占总人口的一半。到2050年，埃塞俄比亚和刚果民主共和国将跻身世界十大人口大国之列，加入巴西和印度等“老牌”人口大国的行列。
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在一些国家和地区，人口压力加剧了社会治理不善、内战和环境破坏等负面问题。根据华盛顿和平基金会编制的年度脆弱国家指数，在南苏丹、索马里和刚果民主共和国等面临崩溃危险的国家，超过一半的人口年龄在20岁以下，生育率很高。然而，高增长率对应的是人口的贫困。在索马里，年轻人很少能找到体面的工作；在也门，每天有3000名儿童在贫困中出生。
在生育率低、人口老龄化程度高的富裕国家，社会制度面临着难以供养这么多老年人的问题。2021年发布的一份报告预测，到2045年，四分之一的65岁以上的日本人将患有痴呆症。随着越来越多的人退出劳动力市场而不是进入劳动力市场，越来越多的智能机器人被开发出来承担护理等辅助工作，为失能或半失能老人提供服务。
电影《机器人与弗兰克》剧照
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人口和素质的下降也引发了经济衰退。为了应对老龄化对经济的影响，Sciubba提出了四个思路:提高退休年龄、削减福利、提供更多工作岗位、***。
她在书中详细介绍了***问题。***是少数人的选择。只有2%-4%的世界人口生活在他们的原籍国以外。但据联合国统计，2000年至2020年间，因冲突、危机、迫害、暴力等原因被迫***或成为难民的人数翻了一番，从1700万增至3400万。此外，中国还有一些人因为洪水和野火等自然灾害而迁移，这个数字每年约为2180万人。
“如果没有这些***或难民，到本世纪中叶，欧洲人口将从约5.21亿减少到约4.82亿。”Sciubba写道，虽然这些人可以提供更多的劳动力来弥补人口下降的不足，但富裕国家总是试图将寻求庇护的难民拒之门外。目前，85%的被迫流离失所者被约旦、土耳其和肯尼亚等国家收留。她在书中没有探究排斥的原因，但她认为改变一个社会的人口结构并不容易。
撒哈拉以南非洲虽然人口在增加，但资源消耗远不及人口老龄化的发达国家。根据华盛顿全球发展中心的报告，截至2022年1月的第一周，美国的人均二氧化碳排放量已经超过22个低收入国家的总和。Sciubba说，猖獗的消费主义和人口增长将消耗大量自然资源，污染环境。从长远来看，富裕消费者的减少可能会对地球产生积极影响。
世界人口压力一度令科学家担忧。1968年出版的《人口炸弹》一书曾悲观地认为，过度的自我繁殖正在将人类推向灭绝，并警告世界存在大规模饥荒的风险。
悲观的预测可能不会成真。随着人道主义干预、全球健康运动、疫苗接种和卫生条件的改善，在新冠肺炎疫情爆发前的几十年里，传染病和饥荒导致的死亡人数大幅下降。从2000年到2019年，艾滋病死亡人数下降了51%；抗逆转录病毒疗法拯救了数百万人的生命。在这一时期，一些国家也发生了饥荒，但这并不仅仅是因为人口增长，而往往是伴随着战争中基础设施破坏的经济制裁的结果。
“国民即是国运。”Sciubba总结，国泰民安是所有人的期待，只要国家能为公民创造良好的生存环境，疾病、战争等消减人口的负面因素都有可能被扭转。
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