写作/曲木
本文选自《知识就是力量》杂志。
现在我们出门在外，更习惯用定位器地图导航，但是你知道吗？在没有定位器和互联网的古代，指南针是古人的“导航神器”。特别是对于当时的航海家来说，他们不得不依靠指南针来辨别方向。
那么，指南针是怎么来的呢？而且，如果你用过指南针，你会很好奇:指南针上的箭头明明指向北方，为什么不叫指南针呢？
首先，中国的旅行者是第一个使用指南针的人。起初，指南针是由磁铁制成的，一种天然的黑色磁铁矿。中国的人们发现，当一块可以自由运动的磁铁停止运动时，它的两端会一直指向南北方向。所以中国人把这种能指方向的磁铁叫做“指南针”，有时还把指南针做成大人的形状。
古代人形指南针
中国的航海家发现，如果把一块铁放在磁铁上研磨，它很容易被磁化。后来，他们把磁铁放在一个木板上，再把木板放在一个水碗里，这样就制成了一个简单易用的指南针。
古代水碗罗盘
至于指南针明明指向北方，却不叫“指南针”，与我国对对面位置的认识有关。在中国古代，“南”一直是南北的主导地位，面朝南是最高位置。有句话叫“南为王，北为朝北”，就是皇帝叫皇帝，朝北的是朝臣，朝臣是拜王的。皇帝的座位和议事都是朝南的。所以指示方向主要是南，指南针的前身“司南”也来源于此。
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