英联邦是大英帝国解体后于1926年成立的国际组织。至今已走过近百年的历史。事实上，除了英联邦，还有一个可与之媲美的法国联邦。由于英法是两个平等的殖民大国，没有理由只有英国会想到以“联邦”的形式维持殖民体系。事实上，法国联邦成立于1946年，比英联邦年轻20年，但在1958年被“法兰西共同体”取代。然而令人不解的是，“法兰西共同体”的寿命更短，仅仅三年就解体了。那么，是什么原因导致了英联邦的长寿和法兰西共同体的早逝呢？
其实这个问题涉及的领域很广，我们很难从单一的一个方面来解释，但首先要分清英联邦和法兰西共同体的区别。在英联邦框架内，各成员国只需尊重英国女王为正式的“共主”，英国不会干涉其内政和外交。正如我们今天所看到的，在英联邦的53个成员国中，不仅有君主立宪制的国家，也有印度、巴基斯坦等共和国，但这些并不影响它们在同一个政治体系**存。然而，法国社区却大不相同。法国严格要求所有成员国的军事和外交事务都在法国的控制之下，甚至为此爆发了两场战争。
图-阿尔及利亚地形
为了摆脱法军的束缚，越南和阿尔及利亚率先以武力将法军拖入战争泥潭。结果第一仗打了九年，第二仗打了八年。接连的失败不仅打击了法国的殖民体系，也使法国的国际声望一落千丈，其余不愿被控制的成员国决定改弦更张。其实，从英法对待各自殖民体系的手段和态度中，或多或少可以窥探出两国截然相反的民族气质和文化底蕴。英国是典型的海洋国家，一直强调冒险和发展，但也更擅长妥协和灵活。
图-越南夜景
在英国殖民世界的数百年间，除了少数直接受英国统治的地区，绝大多数情况下，当地的傀儡仍然是管辖的主体。这样做的好处是尽可能降低管理成本，但收益一点也没有降低。在这个过程中，只要不触及宗主国的利益，原住民可以随意选择自己喜欢的生活方式，这也是今天很多前英国殖民地依然对英国心存感激的原因之一。尤其难能可贵的是，英国在明知无力维持大英帝国统一的情况下，果断让殖民地选择自己的命运，这与法兰西共同体形成鲜明对比。
图-法属圭亚那是法国在南美洲的领地，这是法国非常成功的一次操作，但这样的地方并不多。
法兰西共同体脱胎于法兰西联邦，法兰西联邦继承了法兰西帝国，但在这个过程中，法国并不愿意失去原有的宗主国地位。1958年，法兰西第五共和国任命法国总统为法兰西共同体首脑，所有成员国在军事和外交事务上必须接受法国的约束。很明显，这种换汤不换药的方案基本上是原版“法兰西帝国”的翻版，所以一些渴望完全独立的国家很难接受这种安排。法国是典型的**国家，思维和政策都有很强的惯性。该放手的时候，不能顺应潮流，结果自然会被时代抛弃。
再者从时间上说，英联邦与法共体也有着太多的微妙之处。英联邦成立于1926年，当时尽管刚刚经过一战，但英国仍旧是世界上首屈一指的强国，此刻选择放权的英国人有足够的资格赢得各国的信任和尊重。反观作为法共体前身的法联邦诞生于1946年，此时的法国刚刚从二战的阴影中走出来，结果转头就要回到殖民地称王称霸，众人自然很难心服。如今世人依稀可以通过英联邦见证英国的辉煌，却很难透过法共体再现法国的荣耀。
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