“我们的爱就像蒲公英，被风吹进未知的领域”。说起蒲公英，似乎每个人都知道，但就是这样一种熟悉的植物，很多人都“懵懵懂懂”。今天我们就来“研究”一下蒲公英。
序
图0:蒲公英的花序
“蒲公英”这个词有两个意思。狭义的解释仅指拉丁文名为蒲公英，中文名为蒲公英的物种，无前缀修饰语；另外，蒲公英一般可以指菊科蒲公英属的所有种类，有2000多种，是一个非常大的科，我国有70多种。以下“蒲公英”基本都是大类。如果他们指的是一个特定的物种，拉丁名称将被添加。
蒲公英看起来像什么？
图1:蒲公英
总的来说，蒲公英是一种多年生枯萎草本植物，它有两个特点:一是所有的叶子都是基生叶，即直接从根部长出来，密密麻麻的“莲座状”。其次，茎是“花葶状”的，一个或几个，直立在中间空，没有分枝或卷须，也没有任何茎生叶。上半部分可能有也可能没有柔毛，它唯一的功能是承担花头。知道了这两点，就可以杜绝很多假蒲公英。
图二
图3
简单举两个栗子。图2中植物的花乍一看像蒲公英，但是，除了其他显著特征，只有花茎上的分枝出卖了它——这不是蒲公英，而是苦苣菜。第三张图是桃叶鸦葱的果序，有点像蒲公英，但是花茎上有茎生叶(虽然不明显，但也是叶)，这是蒲公英绝对没有的。
蒲公英花
菊科植物的花多为头状花序(部分为短穗状花序)，其特征为“花序轴缩短膨大成头状或盘状花序盘，其上着生许多无柄小花，下方常有1至数片苞片组成的总苞”。蒲公英花是典型的花头。
图4
蒲公英属于菊科舌状花亚科，其花序均由舌状花组成，无管状花。每个“花瓣”都是舌状花，既有雄蕊又有雌蕊，是可育两性花。一个花序通常有几十个“花”，有时超过100个“花”。关于数量没有一定的规律，基本上看心情；第一张图只有几十朵花，第四张图的花却开得多，恐怕有100多朵。每朵舌形花的顶端都是“截顶”的，有五个齿。
图5
图6:西伯利亚蒲公英
把蒲公英的花翻过来，可以看到最外面的“舌形花”背面有深色条纹，这是蒲公英属大多数物种的共同特征。舌状花后面是总苞，通常有几层，最外面的总苞通常较短。总苞片的细微特征是鉴定蒲公英属特定种的重要依据之一。如图6中的花所示，最外面的总苞片中间有一条深绿色的带，一条宽的白色膜状边缘和一个粉红色的顶部。据此可以判断，这不是普通的蒲公英/蒙古蒲公英，而是白边蒲公英/阔叶蒲公英。
图:蒲公英六百花
蒲公英
大多数蒲公英是电影的，但也有白色、红色或紫色的。图6显示了开白花的蒲公英/白花蒲公英。花一般为白色，少数为淡电影，分布于我国西北和青藏高原，很少见到。产于东北三省和河北省的朝鲜蒲公英(Taraxacum koreanum /T. coreanum)也有白色舌状花。中国没有开红紫色花的蒲公英，但有一种蓝头的蒲公英/T. nutans，它的花色是橙电影和棕色。也是唯一一种开花后就下垂的蒲公英。其他物种都是死磕到底，或者微弯微斜，但从不抑郁。
蒲公英叶
本章以常见的蒲公英/蒙古T. mongolicum为例，这种蒲公英广泛分布于全国各地。根据《中国植物志》中的描述，似乎这是我省唯一的一株。
图8
图9
蒲公英/蒙古蒲公英的叶为倒卵状披针形、倒披针形或长圆状披针形，基部逐渐变窄为叶柄，叶柄和主脉常为红紫色。它的基本轮廓是相对固定的，但具体细节却是多变的。一般羽状深裂较多，包括后羽状深裂或大羽状深裂。图8中的蒲公英是典型的向后羽状深裂，像一串箭；图9中的属于大头羽裂，裂片比较平，后缩程度不明显，有的介于两者之间。你不知道和谁在一起，也可能是任意的。
图10
图11
据我观察，干旱贫瘠环境下的蒲公英叶片多呈羽状深裂，肥沃温暖环境下可能不裂，仅边缘有波状齿。就像图10中的植物，如果它还没有开花，恐怕很多人会把它归为另一本书。更有甚者，在同一株植物上，有可能同时出现不裂和深裂的叶形，让人摸不着头脑，如图11。很难用文字简单概括蒲公英叶的统一特征。我们只能多看多摸，在实践中把握它独特的气质——不用文字也能看懂。这就是气质分类学的深意。
蒲公英的果实
蒲公英会结果吗？是的，每一种繁殖能力正常的被子植物都会结果，有种子但不结果的都是裸子植物。我们通常所说的蒲公英种子，其实就是它的果实。
图12蒲公英的果实顺序。
菊科植物的果实都是没有开裂的瘦果。不需要详细解释“瘦果”的定义。只要看看《葵花籽》就能加深你的感性认识。基本结构是同德。种壳就是外果皮，葵花籽仁才是真正的种子。蒲公英果实与葵花籽最显著的区别在于其上端有纤细的冠毛，可以“好风中用气力送我上青云”，达到开枝散叶的目的。轻轻一吹，轻盈的迷你降落伞散落一地，深受孩子们的喜爱。
图13苦苣菜
有很多菊科植物的果序和蒲公英相似，很容易被搞错。比如图2中的桃叶葱/鸦葱，果序和蒲公英一样接近完美的球形，冠毛结构相似，只是颜色偏黄，略显粗大。如果你把它想象成一朵蒲公英，你会发现它几乎吹不动，即使被吹掉，也飞不远，这是非常令人失望的。偶尔会把苦苣菜的果序误认为蒲公英，说它简直就是一团白发，连伞状结构都找不到。为什么它要为你飞？
蒲公英的食用价值
早在《唐本草》中就有关于食用蒲公英的相关记载。“蒲公草叶似菊苣，花黄，白汁断，人人吐之”，可见其受欢迎程度“自古有之”；明代《本草纲目》中，蒲公英被列在“菜部”，意思是“茎、叶、花、丛如菊苣，但小穗、幼苗可食”。时至今日，人们仍然推崇蒲公英，它和荠菜没什么区别。
图十四
图15:蒲公英沙拉
图16:蒲公英煎鸡蛋
蒲公英的嫩叶可以洗净生吃，拌沙拉，也可以蘸酱吃，可以最大程度的实现蒲公英的天然味道。清香爽口，但味道略苦，可能不适合很多人。也可以放入沸水中焯10分钟，加入油、盐或其他调料凉拌。这是适用于大多数野菜的固定套路。除此之外，还可以剁碎做馅、炒菜、煎蛋、煲汤等。总之吃法多种多样，不必赘述，充分发挥想象力即可。除了我们国家，蒲公英在欧洲和日本也有很多粉丝。日本人用它做天妇罗，英国人也把它的花做成花煎饼，可谓“山河异域，蒲公英同食”。
图17:人工培育的蒲公英
在很多地方，蒲公英还是一种野菜，未能在传统农田中占有一席之地。这在很大程度上是种子延迟的。这东西不好收集。一阵风吹来，所有的都飘走了。来年怎么种？尽管如此，还是有人坚持培育更多可食用的蒲公英品种，也有一定规模的人工栽培。比如巨型四倍体蒲公英，长得像菠菜，叶子又脆又嫩，质量好，跟野外暴晒的粗货不一样。
蒲公英为什么叫“奶奶”
“老婆婆”起源于东北，是东北人民结合自身条件对原有日语词汇进行改造的结果。
蒲公英的日语词汇是“タンポポポ”，读作“谭婆婆”；在以往的早春时节，经常可以看到老婆婆挖蒲公英的场景，于是东北人借鉴老婆婆的形象，从蒲公英长长的主根想到了紫花地丁的“丁”字(蒲公英已经有了紫花地丁、紫花地丁的别名)，于是将的日语发音改为“丁奶奶”。后来“予言丁”一词从东北入关，就像小品里的东北腔一样，流传到全国，甚至被收入《滇南本草·彩云之南》中。
这个回答真的是冷知识。
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