一个星球要想孕育生命，需要满足很多复杂的条件，但其中有两个非常重要，那就是固体表面和液态水。最近天文学家终于在宇宙中发现了一颗系外行星，很可能满足这两个条件。
这颗被命名为TOI-1452 b的系外行星位于龙的方向，距离我们大约100光年。它的宿主星TOI-1452是一颗红矮星，是宇宙中最小的一种恒星。它与一颗较小的红矮星形成了一个双星系统。
天文学家利用美国宇航局的凌星太阳系外行星调查卫星(TESS)发现了它，即它遮挡了宿主恒星的光线，证明了它的存在。通过其宿主星亮度变化的幅度，天文学家可以推测出它的半径，大约比地球大70%。
按照惯例，人类首次发现的系外行星的信号会被列为候选名单，需要进一步观察才能确认其身份。接下来，加拿大魁北克省莫干迪克山天文台的天文学家对这颗系外行星进行了进一步的观测。他们证实了TESS观测到的信号确实是系外行星产生的，并宣布发现了一颗新的系外行星。
蒙特利尔大学教授勒内·多永(René Doyon)是莫干迪克山天文台的主任，也是系外行星研究所(iREx)的负责人，他兴奋地说:“我真的为这个发现感到骄傲，因为它凸显了我们的研究人员和观测设备的强大能力。正是有了OMM的一个名为SPIRou的特别设计的设备和我们的研究团队开发的创新分析方法，我们才有能力观测这颗独特的系外行星。”
起初，苔丝一直认为TOI-1452 b只是围绕着一颗恒星旋转。借助莫干迪克山天文台OMM望远镜上的PESTO相机，天文学家发现TESS眼中的一颗星其实是两颗星，但TESS的分辨率还不够高，无法分辨出是两颗星。这和我们看远处的树，只能看到一片绿色，却分不清其中的一片叶子是一个道理。
进一步的观测表明，两颗恒星之间的距离约为97个天文单位，或差不多145亿公里，是冥王星与太阳平均距离的2.5倍。
接下来，研究人员利用了Doyon提到的SPIRou。这个装置可以进行透视光谱观测，非常擅长观测低质量恒星。经过近50个小时的观测，研究人员推测这颗系外行星的质量是地球的4.8 (1.3)倍。
通过质量和半径，天文学家可以计算出TOI-1452 b的密度，按照这个密度，它是一颗岩石行星，可以称之为超级地球。然而，研究人员发现，与纯岩石行星模型相比，TOI-1452 b的密度似乎比理论值小得多。
如果根据它的质量和半径做一个基本的计算，你会发现它的密度大约是每立方厘米5.6克，比地球大一点。为什么天文学家认为它的密度小于理论值？这是因为他们还参考了其宿主恒星和行星模型的金属元素丰度，所以理论上其密度应该远高于地球，也就是说一些密度相对较低的物质占据了TOI-1452 b的大量质量，而这种物质就是水。
在最近的《天体物理学杂志》上，研究人员发表了相关结果，引起了全世界天文学家和科学爱好者的关注。
虽然我们总说地球有大面积的海洋，但是地球上的水资源真的没有大家想的那么多。即使在整个太阳系中，即使与某些卫星相比，地球的水储量也要逊色很多，更不用说与TOI-1452 b相比了
计算结果表明，地球上水的总质量只占我们星球质量的1%左右，而TOI-1452 b的质量中有30%左右是水，这说明它确实是一颗被水牢牢控制的星球。在太阳系中，木星的卫星木卫三和木卫四，以及土星的卫星土卫二和土卫六，都有类似比例的水资源。与它们相比，我们的地球有点干燥。
再者，根据TESS的观测，TOI-1452 b的宿主星亮度变化周期为11天，也就是说它的公转周期为11天。通过这些数据，天文学家也可以知道它的轨道。
结果表明，TOI-1452 b与宿主星的距离比太阳与地球的距离近得多，但其宿主星温度也比太阳低得多，只有大约3185 (50) K，这意味着水可能以液态形式存在于其表面，形成一个甚至可能覆盖全球的巨大海洋，以及大气中的固态冰和水蒸气。
当然，这些结果目前都还是推测，前提是这个研究的数据没有问题。科学是严谨的，天文学家需要更多的观察和分析才能证实这些理论。
研究人员指出:美国宇航局的詹姆斯·韦伯空望远镜是验证这项研究的最佳工具。它可以对系外行星进行光谱分析，以确定它们的大气层中有什么物质。例如，最近刚刚证实，距离我们大约700光年的系外行星WASP 39b的大气中存在二氧化碳。
天文学家认为，在宇宙中，系外行星，尤其是质量介于地球质量和地球质量3.8倍之间的岩石行星，存在液态水并不困难，甚至可能很普遍。TOI-1452 b是这些行星的代表，他们对它寄予厚望。
你可能要问了，既然是岩石星球，又有液体海洋，那么这些星球上会诞生生命吗？
目前人类的观察能力还不足以明确回答这个问题。除了这两个基本要求，一个星球要想孕育生命还需要满足很多条件。这些条件需要更强大的观测设备或方法来证明，目前还做不到。
但考虑到宇宙中的系外行星比海边的沙子还多，由于存在液态水的岩石行星无处不在，满足其他条件的概率很小，但如果乘以如此巨大的基数，仍然有很大的可能性存在地外生命。连中科院院士都相信地外生命存在，我们可以给一点信心~
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