便士是英国货币的象征单位，类似于中国的“分”。自1971年起实施，1英镑=100新便士。便士，2便士，5便士，10便士，20便士，50便士。所有的硬币正面都有英国君主的雕像，不同行政区铸造的硬币背面都有不同的图案，除了币值。但是，无论是哪个行政区铸造的硬币，全国各地都在使用。旧制度是在1970年以前采用的。1英镑= 240便士(1先令= 12便士，1英镑=20先令)。自1971年起实施，1英镑=100新便士。
一段时间以来，英国社会一直在讨论是否保留两种最小面额的硬币。直到5月初，英国财政大臣哈蒙德宣布继续保留1便士(约合人民币0.09元)和2便士，才暂时结束了这两种铜币的废用之争。
在英国目前流通的货币中，5英镑以下的硬币都是硬币，从1便士到2英镑共8种。其中1 p和2 p的造币成本大大超过其面值。一项调查显示，这两种货币有多达60%被放入存钱罐，或者仅流通一次就被丢弃。便士越来越不受欢迎有两个原因。首先，无现金支付的兴起使得人们使用硬币的机会越来越少。虽然移动支付在英国并不普及，但很多英国人习惯使用“非接触式银行卡”，将卡片轻轻向支付终端倾斜，无需输入密码即可完成支付。更重要的一个原因是英国物价逐年上涨，一分钱的实际价值几乎可以忽略不计。1984年，英国宣布放弃半便士硬币。今天，一便士的价值还不到半便士。
小硬币逐渐淡出人们的生活，与英国近年来的高通胀率有关。自国际金融危机以来，大多数发达国家进入了缓慢的经济复苏过程，许多国家为实现2%的通胀率进行了多年的不懈努力。英国似乎是一个反例。这是由于2016年6月的“英国退出欧盟”公投。公投后，英镑对美元和欧元汇率暴跌，英镑购买力持续下降，通胀率飙升。根据国家统计局数据，2017年11月，英国通胀率高达3.1%，为最近6年来最高；2018年后，尽管通胀率正在缓慢下降，但经济学家警告称，如果“无协议脱欧”，通胀率将再次上升。
针对通胀过快的问题，英国央行在2017年11月和2018年9月两次加息，一定程度上抑制了通胀水平。但由于“英国退出欧盟”的不确定性，英国宏观经济增长乏力，加息进程不得不暂停。4月，国际货币基金组织将英国今年的经济增长预期下调至1.2%，比今年1月的预测低0.3%，为国际金融危机以来的最低水平。今年5月，英国央行决定维持核心利率不变，仍是出于稳定经济增长的考虑。
通货膨胀率高，经济增长乏力，反映在人民生活上，就是***快于工资上涨。英国《独立报》称，今年3月是英国5年多来食品价格上涨最快的一个月。我常去的一家超市卖的羊角面包价格已经悄悄从70便士涨到了75便士。一旦英国退出欧盟协议损害了英国与欧盟之间的贸易，英国的物价将进一步上涨。到那时，1pp和2p恐怕真的没有“用”了。
货币迭代本是寻常之事。世界上多个国家已经不发行相当于1分面值的货币。但是，英国1便士失去作用背后所折射出的经济问题却不容忽视。从某种程度上说，“脱欧”不确定性才是该国小额硬币真正的“杀手”。英国经济要想稳增长、控通胀，就必须尽快走出“脱欧”泥淖。
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